Στον πρώτο του αγώνα μετά την επική πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, με το 4-1 επί του Ερυθρού Αστέρα, ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 2-0 του Εθνικού στο Καραϊσκάκη, αλλά ισοφαρίστηκε σε 2-2. Κούραση, υπεροψία ή και τα δύο; Άγνωστο. Στον δεύτερο αγώνα του, πάντως, έμελλε να πάθει κάτι ακόμα χειρότερο.
Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 2-0 στην Τούμπα, αλλά ο ΠΑΟΚ απάντησε μέσα σε τέσσερα λεπτά και από το 58ο μέχρι το 61ο λεπτό σημείωσε τρία γκολ και πήρε τελικά την πρόκριση για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδος.
Σαν σήμερα, 5 Μαΐου του 1971, οι «πράσινοι» έδιναν νοκ άουτ αγώνα στην Τούμπα με τον ΠΑΟΚ. Δύσκολο ματς, μια και ο «Δικέφαλος», λίγους μήνες μετά την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας του από τον Άγγλο, Λες Σάνον, παρουσιαζόταν πιο ανταγωνιστικός για τις ομάδες της Αθήνας. Όμως, παρά το στραπάτσο με τον Εθνικό, ο Παναθηναϊκός περιβαλλόταν ακόμα από την αύρα του φιναλίστ του Κυπέλλου Πρωταθλητριών και οι παίκτες του και ο Φέρεντς Πούσκας μιλούσαν πιο πολύ για τον τελικό της 2ας Ιουνίου με τον Άγιαξ. Μάλιστα ο Ούγγρος τεχνικός δεν κάθισε στον πάγκο, μια και είχε προτιμήσει να μεταβεί στο Ρότερνταμ, ώστε να παρακολουθήσει τον «Αίαντα» στον τελικό του Κυπέλλου, απέναντι στην τοπική Σπάρτα!
Κάπως έτσι, όμως, ο Παναθηναϊκός -με υπηρεσιακό τεχνικό τον Γαβρήλο Γαζή- την πάτησε για δεύτερη φορά μέσα λίγες μέρες και μάλιστα με χειρότερο τρόπο. Αν και προηγήθηκε 2-0 με γκολ του Αντώνη Αντωνιάδη στο 36' και του Γιάννη Τομαρά στο 53', έχασε το ματς με 3-2 και την πρόκριση και μάλιστα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα. Πρώτα στο 58' ο Σταύρος Σαράφης μείωσε με σουτ.
Ο Φέρεντς Πούσκας δεν ήταν στον πάγκο των Πρασίνων, αφού είχε μεταβεί στην Ολλανδία για να παρακολουθήσει τον αντίπαλο του Παναθηναϊκού στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, Άγιαξ.
Στο 59', έπειτα από σέντρα του Δημήτρη Παρίδη η μπάλα κόντραρε στο κεφάλι του Άνθιμου Καψή και «κρέμασε» τον Βασίλη Κωνσταντίνου για το 2-2. Και στο 61', ύστερα από μία εντυπωσιακή ομαδική προσπάθεια των γηπεδούχων, ο Παρίδης διαμόρφωσε το 3-2, που έμελλε να είναι και το τελικό αποτέλεσμα. Με τρία γκολ σε διάστημα τεσσάρων λεπτών, ο ΠΑΟΚ είχε πετύχει την ολική ανατροπή! Οι δύο ομάδες είχαν από ένα δοκάρι (42' Γούναρης - 28' Αντωνιάδης).
Ο Πούσκας δεν έδειξε να στενοχωριέται ιδιαίτερα με τον αποκλεισμό της ομάδας του από το Κύπελλο, μια και μετά την επιστροφή του στην Αθήνα μιλούσε μόνο για τον Άγιαξ. Ο μύθος αναφέρει πως ρώτησε τον Γαβρήλο Γαζή πως γίνεται να κερδίζεις 2-0 μέσα στην Τούμπα και να χάνεις με 3-2, αλλά πήρε ο ίδιος την απάντηση στις 6 Ιουνίου 1971. Ο Παναθηναϊκός λίγες μέρες μετά τον τελικό με τον Άγιαξ στο Γουέμπλεϊ αντιμετώπισε αυτή τη φορά σε αγώνα πρωταθλήματος τον Δικέφαλο στην Θεσσαλονίκη με τον Φέρνετς Πούσκας να βρίσκεται στον πάγκο και να βλέπει το 0-2 να γίνεται 3-2 και τον Γαβρήλο Γαζή να του κάνει νόημα για αυτή την επανάληψη του ίδιου σκηνικού μέσα σε ελάχιστες εβδομάδες.
Ο μύθος αναφέρει πως ο Φέρεντς Πούσκας ρώτησε τον Γαβρήλο Γαζή πως γίνεται να κερδίζεις 2-0 μέσα στην Τούμπα και να χάνεις με 3-2, αλλά πήρε ο ίδιος την απάντηση στις 6 Ιουνίου 1971, όταν στις 6 Ιουνίου 1971 ήταν ο ίδιος στον πάγκο για το ματς πρωταθλήματος, όπου ο ΠΑΟΚ πέτυχε την ίδια ανατροπή!
Ο Άγιαξ στο παιχνίδι που είδε ο Μαγυάρος τεχνικός είχε αναδειχθεί ισόπαλος 2-2 με τη Σπάρτα Ρότερνταμ και θα οδηγείτο σε επαναληπτικό τελικό (τον οποίο και θα κέρδιζε με 2-1, δεκαπέντε ημέρες αργότερα). «Δέκα χρόνια είχα να δω τέτοιο ποδόσφαιρο», έλεγε ο Πούσκας εκθειάζοντας τον «Αίαντα» κι ας είχε γλιτώσει την ήττα χάρη σε γκολ του Γιόχαν Κρόιφ στο 80' (αυτός είχε πετύχει και το 1-1, στο 50').
Λεπτομέρεια; Το σκορ για τη Σπάρτα είχε ανοίξει ο Πολωνός κυνηγός, Γιάνους Κόβαλικ, ο οποίος δύο δεκαετίες αργότερα θα έκανε ένα σύντομο πέρασμα από την Ελλάδα ως προπονητής του Ιωνικού!
| 5 ΜΑΪΟΥ 1971 |
| ΚΥΠΕΛΛΟ ΕΛΛΑΔΑΣ - ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΗ ΦΑΣΗ |
| ΠΑΟΚ - ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ 3-2 |
| ΣΚΟΡΕΡ: 58' Σαράφης, 59' αυτ. Καψής, 61' Παρίδης – 36' Αντωνιάδης, 53' Τομαράς |
| ΠΑΟΚ (Λες Σάνον): Χατζηιωάννου, Γούναρης, Φουντουκίδης, Χατζηαντωνίου, Παπαδόπουλος, Λάζος (46' Μπέλλης), Παρίδης, Σαράφης, Τερζανίδης, Ματζουράκης (68' Σταυρίδης), Ασλανίδης. |
| ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Γαβρήλος Γαζής): Κωνσταντίνου, Τομαράς, Βλάχος, Ελευθεράκης, Καμάρας, Σούρπης, Γραμμός, Φυλακούρης, Αντωνιάδης, Δομάζος, Καψής. |