Το 1971 μπορεί να μπερδέψει τους λιγότερο «ψαγμένους», μια και είναι λίγο-πολύ γνωστό ότι ο τελικός του Κυπέλλου Πρωταθλητριών με τον Άγιαξ είχε διεξαχθεί στις 2 Ιουνίου. Ενάμισι μήνα νωρίτερα, όμως, είχε παίξει στον «Ναό του Ποδοσφαίρου» η Εθνική Ελλάδας, για τα προκριματικά του (τότε) Κυπέλλου Εθνών Ευρώπης.
Στην αποστολή δεν υπήρχε ούτε ένας παίκτης του Παναθηναϊκού. Ο αγώνας με την Αγγλία διεξαγόταν ακριβώς στη μέση του δεκαπενθημέρου μεταξύ των δύο ημιτελικών των «πρασίνων» με τον Ερυθρό Αστέρα και τόσο η ΓΓΑ, όσο και η ΕΠΟ δεν ήθελαν να διακινδυνεύσουν τυχόν τραυματισμούς.
Το παράδοξο; Στην αποστολή δεν υπήρχε ούτε ένας παίκτης του Παναθηναϊκού. Ο αγώνας με την Αγγλία διεξαγόταν ακριβώς στη μέση του δεκαπενθημέρου μεταξύ των δύο ημιτελικών των «πρασίνων» με τον Ερυθρό Αστέρα και τόσο η ΓΓΑ, όσο και η ΕΠΟ δεν ήθελαν να διακινδυνεύσουν τυχόν τραυματισμούς. Άλλωστε είχαν αναβάλει και τους αγώνες τους στο πρωτάθλημα, ώστε να προετοιμαστούν καλύτερα για την «εθνική υπόθεση». Ήταν γραφτό, φαίνεται, οι παίκτες του Παναθηναϊκού να πατήσουν μια και καλή το χορτάρι του «Γουέμπλεϊ» στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών.
Φυσικά, οι απουσίες παικτών όπως ο Μίμης Δομάζος, ο Αντώνης Αντωνιάδης, ο Κώστας Ελευθεράκης και ο Τάκης Οικονομόπουλος (αν και ο τελευταίος δεν ήταν στα καλύτερά του, μετά την κακή εμφάνιση στην ήττα με 4-1 στο Βελιγράδι), στοίχισαν στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Και η Αγγλία βρισκόταν σε άλλο επίπεδο, έχοντας κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο μόλις πέντε χρόνια πριν. Η ομάδα της βέβαια ήταν αισθητά ανανεωμένη, αλλά αρκετοί ήρωες του 1966 είχαν αγωνιστεί εναντίον της Εθνικής μας. Ο λόγος για τον αρχηγό, Μπόμπι Μουρ, τον σκόρερ του χατ τρικ στον τελικό με τη Δυτική Γερμανία Τζεφ Χαρστ, τον Μάρτιν Πίτερς και τον Άλαν Μπολ.
Η ήττα με 3-0 ήρθε μάλλον φυσιολογικά, αν και οι ανταποκρίσεις από το Λονδίνο προσπάθησαν να μετριάσουν τις άσχημες εντυπώσεις που προκαλούσε το φαινομενικά βαρύ αποτέλεσμα.
Έτσι, η ήττα με 3-0 ήρθε μάλλον φυσιολογικά, αν και οι ανταποκρίσεις από το Λονδίνο προσπάθησαν να μετριάσουν τις άσχημες εντυπώσεις που προκαλούσε το φαινομενικά βαρύ αποτέλεσμα. Όπως προκύπτει κι από την περιγραφή των φάσεων, πάντως, το «Γουέμπλεϊ» είχε γείρει προς την εστία του Νίκου Χρηστίδη και ίσως κι αυτό το 3-0 να συνιστά επιτυχία. Οι ευκαιρίες που έχασαν οι Άγγλοι ήταν πολλές και το πρώτο ελληνικό σουτ καταγράφηκε μόλις στο 55’. Κι αυτό ήταν από αμυντικό, τον Γιάννη Γκαϊτατζή, μια και οι τέσσερις της επίθεσης (Μίμης Παπαϊωάννου, Γιώργος Κούδας, Μιχάλης Κρητικόπουλος, Γιώργος Δέδες) πήραν ελάχιστες φορές την μπάλα στα πόδια τους…
Ο Λάκης Πετρόπουλος στο 88’ έβγαλε τον Γιώργο Δέδε και πέρασε στη θέση του τον Γιώργο Δεληκάρη. Ήταν η παρθενική συμμετοχή του νεαρού άσου του Ολυμπιακού με την Εθνική και έγινε στο «Γουέμπλεϊ».
Τα γκολ της Αγγλίας πέτυχαν ο Μάρτιν Τσίβερς στο 22’ με σουτ, ο Τζεφ Χαρστ στο 68’ με κεφαλιά και ο Φράνσις Λι στο 87’, επίσης με κεφαλιά. Οι καίριες επεμβάσεις του Χρηστίδη μας γλίτωσαν από βαρύτερη ήττα, ενώ στο 83’ ο γκολκίπερ του Αρη έσωσε γκολ σε κεφαλιά του Πίτερς με τη βοήθεια και του οριζόντιου δοκαριού. Αν μένει κάτι θετικό από το εν λόγω ματς, είναι η αλλαγή που έκανε ο Λάκης Πετρόπουλος στο 88’. Όταν έβγαλε τον Γιώργο Δέδε και πέρασε στη θέση του τον Γιώργο Δεληκάρη. Ήταν η παρθενική συμμετοχή του νεαρού άσου του Ολυμπιακού με την Εθνική και έγινε στο «Γουέμπλεϊ».
Έχοντας ήδη χάσει βαθμό και στη Μάλτα (1-1), η Ελλάδα ήθελε μόνο νίκες στα τρία ματς που απέμεναν στον όμιλο για να έχει ελπίδες να προκριθεί στα τελικά. Ένα από αυτά ήταν και κόντρα στους Άγγλους, στην Αθήνα κι αυτό από μόνο του γεννούσε αμφιβολίες για το κατά πόσο ήταν εφικτός ο στόχος. Ήταν ακόμα νωρίς για το άλμα…
| 21 ΑΠΡΙΛΙΟΥ 1971 |
| ΠΡΟΚΡΙΜΑΤΙΚΑ ΚΥΠΕΛΛΟΥ ΕΘΝΩΝ |
| ΑΓΓΛΙΑ - ΕΛΛΑΔΑ 3-0 |
| ΣΚΟΡΕΡ: 22’ Τσίβερς, 68’ Χαρστ, 87’ Λι |
| ΑΓΓΛΙΑ (Αλφ Ράμσεϊ): Μπανκς, Στόρεϊ, Χιουζ, Μάλερι, ΜακΦάρλαντ, Μουρ, Λι, Μπολ (78’ Κόουτς), Τσίβερς, Χαρστ, Πίτερς. |
| ΕΛΛΑΔΑ (Λάκης Πετρόπουλος): Χρηστίδης, Γκαϊτατζής, Σπυρίδων, Τόσκας, Καμπάς (75’ Χάιτας), Σταθόπουλος, Συνετόπουλος, Κούδας, Δέδες (88’ Δεληκάρης), Παπαϊωάννου, Κρητικόπουλος. |
