Από το 1987, όταν πήγε στον Παναθηναϊκό πριν κλείσει τα 18 του χρόνια από τον Παύλο Μελά Σταυρούπολης, ο Γιώργος Δώνης έπαιξε μόνο σε ένα παιχνίδι Κυπέλλου (2-0 με τον Ηρόδοτο στο ΟΑΚΑ, την άνοιξη του 1988) και έκτοτε πηγαινοερχόταν ως δανεικός. Την περίοδο 1988-89 έπαιξε στη Β' Εθνική με τον Αθηναϊκό και την επόμενη χρονιά στη Γ' με τον Παναργειακό, συμβάλλοντας αποφασιστικά στην άνοδό του.
Η μεταγραφή του 21χρονου τότε Γιώργου Δώνη ολοκληρώθηκε και τυπικά στις 14 Δεκεμβρίου, σχεδόν ταυτόχρονα με αυτήν του... Κώστα Βέλλιου, ο οποίος δεν είναι άλλος από τον πατέρα του Απόστολου Βέλλιου.
Ο Δώνης είχε παραχωρηθεί με διετή δανεισμό στην ομάδα του Αργους κι έτσι αγωνίστηκε με τη φανέλα της και στο πρώτο εξάμηνο της περιόδου 1990-91, στη Β' Εθνική. Ξαφνικά, όμως, στις 10 Δεκεμβρίου 1990 ο Παναργειακός ειδοποιήθηκε από τον Παναθηναϊκό να μην υπολογίζει περισσότερο τον ταλαντούχο επιθετικό, μια και οι «τριφυλλοφόροι» είχαν αποφασίσει να τον δώσουν στον ΠΑΣ Γιάννινα, ο οποίος έδινε μάχη για να κρατηθεί στην Α' Εθνική. Στο Άργος αιφνιδιάστηκαν αλλά δεν μπορούσαν να πουν «όχι», παρότι είχαν δώσει στον Δώνη επιταγές ύψους 4 εκ. δρχ. που αναλογούσαν για το υπόλοιπο της παραμονής τους στην ομάδα τους.
Η μεταγραφή του 21χρονου τότε επιθετικού ολοκληρώθηκε και τυπικά στις 14 Δεκεμβρίου, σχεδόν ταυτόχρονα με αυτήν του... Κώστα Βέλλιου, ο οποίος δεν είναι άλλος από τον πατέρα του Απόστολου Βέλλιου, ο οποίος επίσης μας απασχολεί σήμερα -και μάλιστα πήρε κι αυτός πρόσφατα μεταγραφή στη Νότιγχαμ Φόρεστ. Μάλιστα, τα ρεπορτάζ της εποχής έδωσαν ασφαλώς περισσότερο χώρο στον Βέλλιο, ο οποίος ήταν γνωστός από τη θητεία του στην Α' Εθνική με Ηρακλή και Διαγόρα και λίγες γραμμές στον φέρελπι δανεικό από την Παιανία, για τον οποίο ελάχιστα πράγματα ήταν γνωστά.
Ο Δώνης έκανε ντεμπούτο με τον ΠΑΣ μπαίνοντας ως αλλαγή στην εκτός έδρας ήττα από τον Άρη με 3-0 στις 23 Δεκεμβρίου, όμως στο επόμενο παιχνίδι με τον Αθηναϊκό στα Γιάννινα ξεκίνησε βασικός και πέτυχε το γκολ της νίκης με 1-0, στο 39ο λεπτό. Στους έξι μήνες παραμονής του στον ΠΑΣ, πήρε μέρος σε 23 αγώνες και πέτυχε 3 γκολ, καταφέρνοντας να πείσει με τις εμφανίσεις του τον Παναθηναϊκό να του δώσει μία θέση στο ρόστερ της σεζόν που θα ακολουθούσε. Δεν έκανε λάθος, όπως όλοι γνωρίζετε καλά.
Η ομάδα των Ιωαννίνων, αντίθετα, αν και βοηθήθηκε από τον Δώνη, δεν κατάφερε να αποφύγει τον υποβιβασμό, τερματίζοντας τελευταία στη βαθμολογία. Μάλιστα χρειάστηκε εννέα ολόκληρα χρόνια για να επανέλθει στην Α' Εθνική.